Este trabalho teve como objetivo avaliar o nível de conhecimento de uma população sobre o câncer oral para o estabelecimento de estratégias eficientes de prevenção e tratamento desta doença, sendo realizado durante duas campanhas de prevenção de câncer oral, onde setecentos e trinta e uma pessoas (731) foram examinadas, preencheram um questionário, receberam orientação sobre o auto-exame e noções básicas sobre o câncer oral. O questionário continha questões referentes à causa, sintomatologia, doença prévia e hábitos prejudiciais relacionados ao câncer oral. Entre os participantes 43% eram homens e 57% mulheres, 24% fumantes e 21% consumidores de bebidas alcoólicas, 87% declararam ter conhecimento da existência dessa doença, 12% já tiveram familiar com câncer oral, 57% acreditam que o câncer oral causa dor, 44% acreditam que o fumo e 23% que o consumo de álcool está ligado à etiologia da doença. A
campanha atingiu uma população com bom conhecimento sobre o câncer e com baixo risco para o câncer oral, assim as formas de abordagem e de divulgação desses tipos de campanhas devem ser alteradas para realmente contemplar as pessoas pertencentes ao grupo de risco para o câncer oral, que são os homens com mais de 40 anos, fumantes, etilistas crônicos e pessoas expostas à radiação solar de maneira contínua e freqüente. Conclui-se que a verificação do nível de conhecimento sobre o câncer oral nas diferentes populações é importante para que estratégias de prevenção e diagnóstico sejam estabelecidas de acordo com o perfil de cada grupo.